艾尔登法环的核心魅力在于其将开放世界与魂系玩法完美融合的独特体验。游戏以黑暗奇幻风格构建的交界地世界庞大而细腻，玩家可以自由探索地表、地下迷宫、城堡废墟等多种场景，每一处都隐藏着精心设计的敌人、宝藏或剧情线索。这种探索感并非简单的清问号式填充，而是通过环境叙事和碎片化信息引导玩家主动发现，比如隐藏墙壁后的秘密区域或NPC支线任务的触发条件。开放世界的自由度与魂系高难度挑战的结合，让玩家在冒险中始终充满新鲜感与成就感。
战斗系统延续了魂系游戏的硬核特质，但通过战灰、骨灰召唤等新机制降低了入门门槛。近战武器、魔法、祷告等多样化build搭配允许玩家根据喜好选择战斗风格，而BOSS战设计则保持了FromSoftware一贯的高水准——每个敌人都有独特的攻击模式和弱点，需要玩家观察学习并调整策略。例如满月女王蕾娜菈的魔法攻击需要灵活走位，而碎星拉塔恩的陨石冲击则考验时机把握。这种战斗节奏既强调技巧又鼓励创造性解法，比如利用环境地形或特定道具取巧。
剧情与世界观构建是另一大亮点，乔治·R·R·马丁参与创作的背景故事通过物品描述、NPC对话和环境细节逐步展开。六大主要结局及其分支选择让玩家的行为真正影响世界走向，例如群星时代结局需要完成菈妮的复杂支线，而癫火之王结局则涉及隐藏的地下癫火封印。NPC任务链往往环环相扣且充满隐喻，如死眠少女菲雅与死诞者之谜的关联，这种叙事方式让玩家在拼凑真相时获得解谜般的满足感。
地图设计堪称教科书级别，地表与地下区域通过电梯、棺材传送等创意方式连通，形成立体交织的探索网络。史东薇尔城的垂直结构、王城罗德尔的双层街道、永恒之城的倒置建筑等均展现出箱庭式设计的精妙，配合赐福点（存档点）的合理分布，既保持探索压力又避免过度挫败感。隐藏通道、幻影墙壁等经典魂系元素被巧妙安置，使重复探索仍能带来惊喜。
这种沉浸感还体现在视觉与听觉的协同上：黄金树的光芒穿透雾霭时伴随空灵的背景音乐，地下腐败湖的猩红水面与黏腻音效共同营造压抑氛围。这些细节让交界地成为一个真实可感的黑暗幻想世界，而非单纯的关卡集合体。
