在真实地球地图选择秦始皇开局时，首要任务是审视出生点位置，中国通常起始于黄河附近，周围以平原、丘陵为主，资源常见石头、羊和麦子。开局第一步应直接派出侦察兵向西方或北方探索，优先寻找城邦和了解蛮族营地位置，同时侦查邻近文明如蒙古或朝鲜的动态。首都坐地应优先选择靠近丘陵或河流的地块，以确保早期的生产力与住房充足。由于秦始皇的特色能力与工人和奇观紧密相关，出生点能圈到平沙或采石场等资源被视作不错的开局。
游戏前期的发展核心是充分利用秦始皇的特性来奠定优势。秦始皇的建造者拥有额外使用次数，且在建造远古和古典奇观时，能消耗建造者次数来大幅加速建造进程。开局应尽快生产一到两个建造者，如果首都产能足够，甚至可以考虑双建造者开局。远古时代的战略重心是抢夺关键奇观，其中大金字塔（大金）被普遍视为优先级最高的目标，抢到与否对后续发展速度影响巨大。阿帕达纳宫、摩索拉斯王陵墓等也是强力选择。万神殿方面，天空之城或工匠之神都是可行的选项，可根据实际资源分布灵活决定。
进入中期，发展的重点转向特色改良设施长城的规划与剧院广场的布局。长城在解锁城堡科技后，每段提供金币和文化产出，是文化胜利的经济与文化发动机。规划长城时应尽量选择丘陵等高产地块，并让路线尽可能蜿蜒，以便在有限边境地块中修建更多长城。要利用好秦始皇奇观多的特性来规划剧院广场，首都通常可以与奇观相邻获得高额加成，而海城则可以通过组合港口、巨像、王陵等设施来形成高加成区域。这个阶段在工人有盈余时，就需要着手开始铺设长城。
在军事与外交层面，秦始皇开局前期宜以防守为主，因为虎蹲炮射程较短，更适合守卫国土而非远征。如果邻近有好战的文明，需要尽早生产一些弓箭手和枪兵驻守边境以防突袭。在真实地球模式下，中国的地理位置相对封闭，西有山脉沙漠，东临大海，因此向南或向北扩张会更加安全。分城应选择资源丰富的区域，如长江流域或东南亚，以确保粮食和人口的增长。在外交上，需要注意与其他文明的关系，避免过早陷入多线作战的被动局面。
