核心玩法围绕探索、解谜和战斗展开，玩家需熟练掌握劳拉的移动与战斗技巧。游戏中的武器包括弓箭、斧头等，每种武器都有独特的使用场景，例如弓箭适合远程暗杀，斧头则用于近战劈砍。随着流程推进，玩家将获得火炬、爆炸箭等新道具，这些工具不仅能辅助战斗，还能破解环境谜题。战斗中需注意敌人攻击模式，优先利用环境掩体躲避，再结合武器特性反击。攀爬和跳跃是探索的基础操作，需精准把握时机与落点，尤其在冰面或悬崖区域需谨慎操作。
解谜系统是古墓设计的精髓，多数机关需通过观察环境线索破解。例如石门开关可能隐藏在壁画图案或可移动石柱中，而水位升降谜题常需联动多个齿轮装置。部分场景需使用绳索箭矢连接两端线桩，或拉动重物触发平台机关。火把点燃篝火后可驱散黑暗或引燃障碍物，但火源位置分散，需结合地图标记定位。解谜失败时建议调整视角观察细节，某些关键线索可能位于天花板或地面凹槽中。
资源管理与技能升级直接影响通关效率。古钱币应优先兑换山顶小屋的G36步枪，该武器在中后期对抗强敌时优势明显。技能点建议优先投入生存类，如铁皮可减少坠落伤害，钢筋铁骨提升近战防御。武器升级侧重弓箭的稳定性和弹药容量，散弹枪则强化爆发力。收集品如文献和遗物能补充剧情背景，但部分需完成支线任务才能获取，建议在主线推进间隙清理周边区域。
生还者难度下生命值不会自动恢复，必须通过制作血药或食用猎物回复。对抗熊等大型敌人时，毒箭和步枪爆头是最优解，近战极易被反杀。存档机制方面，部分古墓内部无自动存档点，建议在触发机关前手动保存。若卡关超过十分钟，可参考营地中的生存本能提示，蓝色高亮标识会标出关键互动物品。
玛雅文明的金字塔内部布满象形文字陷阱，而西伯利亚的苏联设施则融合工业机械谜题。部分隐藏古墓需要先破坏外部结构才能进入，例如用炸药炸开冰层或切割藤蔓缠绕的入口。探索时注意背景音效变化，流水声或风声可能暗示隐藏通道位置。最终关卡的多层迷宫需结合攀爬与绳索摆荡，建议提前规划路线避免重复绕行。
